Hamster adalah binatang sejenis hewan pengerat dan termasuk salah satu
ordo dari binatang menyusui. Bahasa Latinnya Rodentia. Ada sekitar 2000
sampai 3000 spesies binatang pengerat yang ditemukan di semua benua
kecuali Antartika. Hewan pengerat memiliki gigi depan yang selalu tumbuh
dan harus diasah dengan menggerigiti sesuatu.
Hewan pengerat
telah digunakan manusia sebagai hewan percobaan, diambil kulitnya, untuk
makanan, dan juga untuk mendeteksi ranjau.
Hamster terdapat
berbagai jenis di dunia dan hampir ada di tiap negara. Hamster termasuk
ke dalam subfamili cricetinae. Subfamili ini terbagi ke dalam sekitar 18
spesies, yang diklasifikasikan ke dalam enam atau tujuh genus (hamster
mesocricetus atau hamster emas, hamster phodopus atau hamster kerdil,
hamster cricetus, hamster cricetulus, hamster allocricetulus, hamster
cansumys dan hamster tscherskia). Hamster seringkali digunakan sebagai
hewan percobaan di laboratorium (karena reproduksi mereka yang cepat)
seperti tikus dan hewan pengerat lainnya.
Makanan Hamster
Hamster adalah makhluk omnivora yang memakan tumbuhan dan hewan. Makanan
mereka biasanya butir padi, tetapi juga termasuk tumbuhan segar, akar,
bagian hijau tumbuhan, invertebrata seperti serangga dan belalang serta
beberapa binatang kecil lainnya. Hamster membawa makanan mereka di
pipinya yang terdapat kantung untuk dimasukan kedalam lubang sarang
tempat makanan mereka ditimbun. Namun, tidak semua makanan cocok untuk
hamster, beberapa makanan, seperti daun beracun dari tomat, menjadi
makanan yang paling berbahaya untuk kesehatan hamster. Pendapat orang
tentang makanan tidak aman lainnya seperti memberi makan timun
menyebabkan ekor mereka basah dan buah sitrus beracun dan pada kedua
pendapat ini terdapat hal yang salah. Timun memiliki sangat sedikit
nutrisi yang baik dan dapat menyebabkan masalah pada hati, dan beberapa
hamster tidak menyukai rasa dari buah sitrus, tetapi sitrus aman untuk
diberikan pada hamster. Hamster yang terkena penyakit diabetes tidak
diperbolehkan mendapat makanan yang mengandung kadar gula yang tinggi,
seperti buah dan jagung. Komponen makanan hamster dibagi jadi 3
kategori: kering, segar, dan makanan binatang.
Kelakuan/Sifat-sifat Hamster

Hamster biasanya bersifat diam dan nocturnal yaitu hewan yang tidur pada
siang hari dan aktif pada malam hari seperti Bangkok serasah, kelelawar
dan kiwi yang merupakan kebalikan dari perilaku manusia (diurnal).
Hewan nokturnal umumnya memiliki kemampuan pendengaran dan penciuman
serta penglihatan yang tajam. Di kebun, hewan nokturnal ditempatkan pada
kandang khusus kedap cahaya untuk mengalihkan siklus tidur mereka agar
tetap aktif selama waktu berkunjung. walaupun juga dapat dikatakan
krepuskular dan mereka terkadang aktif pada awal pagi hari atau akhir
sore. Mereka adalah penggali yang baik, membuat lubang dengan pintu
masuk satu atau lebih dan dengan galeri yang terhubung dengan kamar
mereka untuk sarang, gudang makanan dan aktivitas lainnya. Tidak ada
hamster yang berhibernasi selama musim dingin, tetapi beberapa
pengalaman periode torpor terjadi selama beberapa hari sampai beberapa
bulan.
Tempat Tinggal Hamster

Hamster dapat disimpan baik di
kandang hamster
maupun pada terrarium ang tersedia di toko-toko binatang
peliharaan.Kandang harus mudah dibawa, pinggirannya dapat digunakan
untuk memanjat. Pada kotak gelas, dapat mencegah hamster melempar keluar
serbuk kayu dan sampah-sampah lainnya keluar kandang, memberikan
pemandangan yang lebih baik untuk hamster, lebih tenang, serta mencegah
keadaan sekitar kandang yang kotor.
Karena besar hamster yang
kecil, rumah yang cocok untuk hamster selalu harus terdapat tempat
paling sedikit 2 kaki dan bagian atas yang kuat karena hamster adalah
pemanjat yang baik. Kotak kaca tidak boleh lebih tinggu daripada
panjangnya untuk sirkulasi udara, dan karena besar yang lebih kecil,
hamster kerdil membutuhkan kandang yang lebih besar, paling sedikit 80
sentimeter karena aktivitas mereka yang besar.
Hindari
benda-benda yang berbahaya untuk binatang. Kayu dari tumbuhan runjung
ataupun tripleks tidak cocok untuk hamster, karena hamster akan mengerat
kayu tersebut dan baik lem maupun resin beracun untuk mereka. Kandang
yang dibeli dari toko bisa dilengkapi dengan beberapa tingkat,
dihubungkan dengan tangga.
Temperatur normal hamster sebesar 18 sampai 26 0C (64 sampai 80 0F)
Lantai
dari tempat tinggal hamster biasanya dipenuhi dengan serbuk kayu.
Serbuk kayu dibuat dari kertas yang sudah dibuang atau kayu dengan
aroma-aroma adalah yang paling sehat. Mengerat dan memakan serbuk kayu
yang terbuat dari pohon cedar, pinus, mungkin mengandung fenol yang bisa
merusak sistem respirasi, hati dan kulit hamster.
Olahraga Dan Hiburan Hamster

Seperti binatang peliharaan lainnya, hamster butuh olahraga dan hiburan
dan hiburan untuk melatih kesehatan fisik dan psikologis mereka.
Roda hamster yang dipakai untuk berolahraga, namun roda tersebut terlalu kecil untuk ukuran hamster tersebut
"Roda olahraga" pada hamster membuat hamster berlari dengan kecepatan penuh di roda tersebut. Objek lainnya adalah
bola plastik atau mobil yang bisa dimasuki hamster sehingga mereka bisa berolahraga sambil menjelajahi daerah luar kandang.
Hamster
adalah pembangun sarang, banyak pemiliknya yang memberikan tisu atau
potongan koran, sehingga mereka dapat membangun tempat yang aman di
pinggir atau di rumah mereka.
Serbuk kayu
juga dapat digunakan untuk membangun sarang hamster, namun terdapat
resiko kayu tersebut terkena pestisida atau terdapat potongan yang tajam
yang dapat melukai hamster, seperti hewan pengerat lainnya, hamster
juga adalah seekor hewan pengerat, hamster harus diberikan benda yang
cocok dan aman untuk membangun sarangnya.
Lama Hidup Hamster
Hamster Emas biasanya hidup tidak lebih dari 3 tahun jika dipelihara, dan hidup lebih
pendek dari 3 tahun jika hidup di alam bebas. Hamster Rusia seperti
hamster Campbell dan
hamster Winter white hidup kurang lebih 1.5 sampai 2 tahun jika dipelihara, dan hamster Tiongkok 2.5 sampai 3 tahun.
Hamster Roborovski
yang lebih kecil hidup 3 sampai 3.5 tahun jika dipelihara. Baik hamster
emas maupun hamster Rusia dapat memulai reproduksi ketika berumur 4-5
minggu. Hamster Tiongkok dapat melakukan reproduksi ketika berumur 2-3
bulan, dan hamster Roborvski pada umur 3-4 bulan.